Este humedal, contiguo a la frontera con Bélgica, es un complejo de lagunas conectadas entre sí, marismas, canales, turberas, bosques aluviales y pantanosos, ríos, arroyos y acuíferos entre los ríos Scarpe y Escaut. Algunas de las masas de agua más de mayor tamaño son de origen antropogénico, ya que fueron creadas por el colapso de antiguos complejos mineros. Las zonas naturales y también las artificiales proporcionan hábitats para aves nidificantes y migratorias, y el humedal también alberga diversos peces y anfibios. Varias especies están clasificadas como amenazadas a escala nacional o internacional. Entre estas figuran la anguila europea, que está en peligro crítico, la especie Rana arvalis, de la cual la mitad de la población nacional se encuentra en el sitio, y el carricerín cejudo (Acrocephalus paludicola), un ave considerada como vulnerable. El humedal también es importante por sus funciones de depuración y almacenamiento de agua y reducción de los riesgos, que benefician a más de 300 000 personas que habitan en los alrededores del sito. Algunas amenazas considerables son el drenaje, la agricultura, la urbanización y la sobreexplotación de los recursos naturales del sitio.