Le site des zones humides de Bahía de Tongoy se trouve dans le point chaud de la diversité biologique de la région méditerranéenne du centre du Chili. Il comprend trois zones humides côtières – Salinas Chica, Salinas Grande et Pachingo – ainsi que des écosystèmes de dunes et de plaines. À l’échelon régional, le site fait partie d’une série de zones humides de région aride qui servent de refuge et de lieux de nourrissage pour plus de 46 espèces menacées au plan local et international, notamment le crapaud de l’Atacama (Rhinella atacamensis), ainsi qu’à de nombreux oiseaux migrateurs du nord et du sud. Le site assure d’importants services écosystémiques aux communautés humaines du voisinage : il apporte en particulier de l’eau pour l’agriculture et les élevages de chèvres mais permet aussi un début de développement du tourisme écologique.