Située au sud de la plaine de Sanjiang, dans le nord-est de la Chine, La Réserve naturelle nationale du lac Xingkai est un écosystème de zone humide intérieur dominé par des lacs et des marécages, représentatif des écosystèmes de zone humide alpins que l’on trouve le long de la frontière entre la Chine et la Russie. Le site est un lac tectonique, ainsi que la plus grande masse d’eau du bassin du fleuve Heilongjiang. Les zones humides de Sanjiang en Chine et les forêts mixtes de feuillus et de conifères de l’extrême orient russe, deux écosystèmes très importants pour la biodiversité de la région, sont reliées par ce site. Réputé être un “réservoir naturel”, le lac Xingkai et les zones humides qui l’entourent jouent un rôle majeur pour la protection de la biodiversité mondiale. Le site sert de refuge pour plusieurs espèces importantes au plan mondial comme l’esturgeon du Yangtze (Acipenser dabryanus), l’esturgeon de Chine (Acipenser sinensis) et le fuligule de Baer (Aythya baeri) en danger critique; la grue du Japon (Grus japonensis), le harle de Chine (Mergus squamatus) et le courlis de Sibérie (Numenius madagascariensis) en danger; et la grue à cou blanc (Grus vipio), la macreuse brune (Melanitta fusca) et l’ours à collier (Ursus thibetanus) vulnérables. La plaine d’inondation formée par le lac Xingkai et ses rivières est une étape et un lieu de nidification importants pour 1,5 à 2 millions d’oiseaux qui migrent entre l’Asie de l’Est et l’Australie.