La plaine d’inondation de la Desna jouxte la frontière de l’Ukraine et de la Fédération de Russie. La végétation semi-aquatique et de plaine d’inondation des nombreux méandres, des lacs, des marécages et des prairies est abondante et l’on peut aussi observer de petites forêts de plaine d’inondation. Le site se trouve dans une des sections les plus sauvages de la rivière et abrite des communautés de plantes aquatiques protégées au plan national et des espèces menacées au niveau international comme le vison d’Europe (Mustela lutreola) en danger critique d’extinction et le sterlet (Acipenser ruthenus) vulnérable ainsi que le fuligule milouin (Aythya ferina). Quelque 70 000 oiseaux font halte dans le site au cours de leur migration et plus de 1500 spécimens y nichent, notamment des espèces rares de canards, de sternes, d’échassiers et de goélands. L’absence de digues et les excellentes conditions hydrologiques expliquent que le site soit une frayère précieuse pour de nombreuses espèces de poissons menacées, rares et commercialement importantes. La zone humide contribue à l’épuration de l’eau douce, atténue les crues et influence le microclimat local. Au fil des ans, l’agriculture intensive a régressé : quelques zones seulement, proches des établissements humains, sont menacées par le surpâturage. Le parc national, associé au site, joue un rôle important de zone de loisirs et accueille de nombreuses activités d’éducation à l’environnement.